乍一看到米其林星级厨师这个字眼虽然想到了鼎鼎大名的米其林论坛，但是马上又把自己的想法否定了，怎么可能一个著名轮胎制造商跟美食有什么牵连呢？ 然而事实却给我惊喜，确实就是那个米其林，而且这个《米其林指南》还是米其林的老板亲自授意发展起来的。千万别小看了这个小小的红册子，他在欧洲美食届的影响力绝不亚于米其林轮胎在世界汽车行业的影响。有大厨因为被《米其林指南》降了星级自杀，它的影响力由此也可见一斑。
法国人不仅会吃，而且创造了饮食评论，评论的影响之大，甚至可以左右消费者和从业者。红色封面的《米其林指南》由法国米其林轮胎公司于1900年创刊，是销售量最大、收录最齐全的法国餐馆、旅馆大全年鉴。五分之一以上的法国人随时使用它或阅读它，即便只是为了做一次美食神游。这本书在美食家心目中，实在是至高无上，你可能没看过，但你一定听过。
米其林指南对于餐厅的介绍，除了各种「符号」外，只列出地址、电话、主厨姓名、基本消费、两种当地著名的葡萄酒、三种招牌菜、每年餐厅休馆时间、以及接受信用卡的种类。 交叉的汤匙和叉子标志是在1931年设计出来表示餐厅的等级，后来才有星星做为餐饮最高等级的标志。星星和叉匙没有一定的关连性，但如同各位知道三颗星二颗星但不一定知道有叉匙标志，星星的重要性是远高于叉匙的。 而米其林的星星数目也有不同的意义：一颗星的餐厅表示「值得停车一尝的好餐厅」两颗星的餐厅表示「一流的厨艺，提供极佳的食物和美酒搭配，值得绕道前往，但所费不赀」三颗星的餐厅表示「完美而登峰造极的厨艺，值得专程前往，可以享用手艺超绝的美食、精选的上佳佐餐酒、零缺点的服务和极雅致的用餐环境，《米其林指南》被誉为欧洲的美食圣经，在餐饮业具有勿庸置疑的权威性，出版它的正是那家叫做米其林的轮胎公司。
1900年，在公司创始人安德里·米其林的倡导下，米其林轮胎公司推出了一本简易方便的手册。起初它主要是为驾车者提供一些实用资讯，比如关于车辆保养的建议、行车路线推荐以及酒店、餐馆的地址等等。后来这本红色封面的小册子开始为法国的餐馆评定星级，因其严谨的评审制度而得到读者的信任，并由此著名。
能成为《米其林指南》的监察员人都是美食的行家，他们的工作永远遵循以下四条原则：
1. 隐瞒身份亲临餐馆或者酒店用餐、住宿，品评打分
2.保证出现在指南上的任何一家餐馆、酒店都经过精心挑选；
3.由己方支付帐单；
4.每年更新指南，保证信息的准确性。
在上个世界的后半叶，《米其林指南》对餐厅、酒店的评选范围从法国扩展到整个欧洲，从爱尔兰到土耳其，从瑞典到阿尔巴尼亚都留下了神秘的米其林监察员的足迹。
《米其林指南》现有70名专职监察员，他们的身份对外是保密的，惟一出名的是他们传统与苛刻的共性。以餐厅评星为例，从一进门开始，就施展起眼观六路的本领：装修品位怎样、餐具的质量怎样、侍者的态度是不卑不亢，还是过分热情？甚至服务的姿态都被他们看在眼里，其后才是针对烹饪和装盘技巧的一系列评判。每个监察员平均每年对餐馆作240个品餐，130个住宿检查，大约完成800个左右的参观检查。对于有星级的餐馆或酒店的光顾会更频繁些，如果有必要，他们会在一年内对同一家餐馆进行12次品餐。在2004年版的《米其林指南》中，共有49家餐馆被评为三星，其中有27家在法国，22家在其它欧洲国家。
米其林过敏症
评上星级，对一家餐馆来说是无限风光的事，主厨也感到很荣耀，多一颗星或者少一颗星都会影响到餐馆在下一年的声誉和生意。要是和很多餐馆一样，一直评不上星倒也罢，被降星，那真是顶顶丢脸的事情。
有一家在几十年间都保持了三星的餐厅，突然有一年降为两星，餐厅主厨就为此自杀了。星级餐厅的工作人员无不是神经紧张，服务员和厨师整日如芒在背，在毫不知情的情况下等来神秘人物顶多一月一次的光临。英国一位一星级餐厅的厨师就谈到，随着他对日本料理的兴趣增长，好几次他想尝试改变餐厅的风格，都作罢了，因为不知道这种尝试能否讨得监察员得欢心。